Johann N. Hofzinser (1806-1875) est reconnu comme le “Robert Houdini autrichien”. Magicien polyvalent de génie, il préférait la cartomagie, qu’il considérait comme la Poésie de la Magie. Il y a multiplié les innovations, au point que ses trouvailles ont traversé les décennies et sont toujours d’actualité.

Hofzinser n’a jamais écrit de livre. Cet ouvrage est un recueil publié en 1931 par un magicien érudit autrichien, Ottokar Fischer, d’après les notes prises par Hofzinser lui-même.

Le livre comporte 31 routines qui rivalisent d’invention, utilisant de la technique (levée double par exemple) mais aussi des cartes truquées (cartes double-face, cartes à volet, etc.), dont souvent Hofzinser se trouve être l’inventeur. L’approche d’Hofzinser est à la fois décontractée vis-à-vis du public, ce qui était nouveau pour l’époque et très rigoureuse, avec un boniment étudié consciencieusement. Le livre comporte notamment le fameux "culling d’Hofzinser", qui consiste à échanger une carte contre une autre sous le jeu tenu en étalement dans les mains.

La plupart des tours d’Hofzinser sont exécutés en close-up, ce qui, là encore, était nouveau pour l’époque. De 1857 à 1865, Hofzinser a tenu un salon magique dans Vienne même, où il se produisait en show et effectuait ses tours de cartes dont les passionnés de magie autrichiens raffolaient. D’élève de grands magiciens de l’époque, il n’a pas tardé à dépasser tous ses maîtres, jusqu’à devenir LE grand pionnier en matière de cartomagie moderne.

Ce livre est un ÉVÉNEMENT car c’est le premier en français consacré à ce génie méconnu de la magie et des cartes qu’était Hofzinser.